前段时间，一直笼罩北京的阴霾天气让人震惊不已。同样令人震惊的，还有来自英特尔未来三年内终止自有品牌主板业务的宣言。不过，相比前者令人充满惶恐的震惊，后者带来的则更多的是基于未来业务定位的明晰。虽说阴霾天气并不尽是人为导致，但人为因素必定是阴霾的始作俑者。基于Intel自有品牌主板业务的寿终正寝，其实质是另一个新时代的开启。

阴霾天气，影响的是主要是各大城市，尤其是经济发达、拥有众多工业和人口的大城市。一旦遇到气流不畅，堆积密集，就特别容易产生这种严重危害人体健康的现象。

芯片组，是计算机主板的核心部分，承载着中央处理器与计算机附属设备的通信，直接影响着计算机系统的性能、功能和扩展性、管理性以及产品的应用范围。随着信息技术的集成电路板设计工艺、制造工艺的不断提升，主板芯片组所支撑的主板也就变得更加开放、高效、小巧而又极具扩展性，而且本身往往也具有多种模块化、定制化设计。

主板，其实也是一座“城市”，拥有决策支持模块，也有对外通信部门，还具有能源供给模块等等，只不过这座城市的常驻居民并不是人，而是数据——接通电源让机器运转后，数据就在整个主板上的关键几个模块来回流转。

很难想象，如果主板也遇上“阴霾”天气，会有着怎样的后果？因此，直接影响着主板的主板芯片组也就成为了支撑整个计算机系统模块的核心，在过去以来的计算机发展历程中，配合最新的处理器技术和通信技术，支撑全新的功能和应用性能。

桌面主板系统与服务器、工作站级别的主板，其设计、应用和功能、稳定性要求方面都不尽相同。普通主板的板型大多是采用ATX或Micro ATX结构，而服务器主板的板型则大多是采用较大的EATX， 其尺寸为30.5cm x 33.2cm。工业主板是服务器吗，另外在对CPU、内存、磁盘和网络接口、电源和稳定性要求等方面，也不相同。

当然，也有和普通PC主板类似的功能设计。服务器主板芯片组也是有由北桥芯片和南桥芯片组成。主板的北桥芯片组决定主板可以支持的CPU种类、前端总线频率、内存规格和容量等等，并且北桥芯片是处理器和高速设备的联系纽带，包括内存、高速PCI Express等设备的总线就是构架于北桥之上。

在历史上，英特尔服务器主板芯片组涵盖了当时最新处理器的产品，比如支持奔腾4处理器的E7205、E7525芯片组，支持安腾平台的E8870/E8870SP、E7500芯片组。目前应用于服务器主板的主流英特尔北桥芯片有面向入门级应用的Intel C200，面向主流应用的Intel C600，面向高端应用的Intel 7500等。

Intel C200主板芯片组主要包括C202、C204、C206和C216系列。它们主要被设计用来支持单插槽服务器和入门级工作站的至强E3-1200v2和至强E3-1200产品。这些芯片主打低端入门级市场，以高性价比的方式提供全新的数据保护水平、性能、扩展安全性、虚拟化和功率管理选择，在可靠性、效率和成本优化方面实现均衡。

C200芯片组支持基于SNB架构的E3系列的至强处理器，提供四个PCI插槽，还支持PCI-X接口，具有 ECC（纠错编码技术）和存储分区支持等特性。C202支持16通道PCI Express带宽，以及8个额外的PCIe通道。这些特性在12个USB 2.0接口和6个提供RAID功能的SATA 3Gpbs接口的配合下，使用效果更加优异。工业主板是服务器吗，C202不支持SATA 6Gpbs连接器。C204在C202的基础上，将PCI通道扩展到28个，两个内嵌SATA端口支持6Gpbs连接器。

C206是英特尔至强E3芯片组中性能最强大的一款，它被设计用来装配入门级工作站。而C202和C204被用来装配单路平台服务器。与C204相比，它增加了2个USB 2.0接口，同时增加了集成显卡，集成高清音频卡，并支持AMT 7.0技术。

Intel C200主板芯片组，支撑全新的22nmHi-k 理技术，将至强E3-1200 v2的高效性能、可靠性和安全性、扩展性发挥得淋漓尽致。另外，基于该芯片组的服务器主板还拥有英特尔智能节点功耗管理器，可为单个服务器提供提供功率和散热监控及基于策略的电能管理功能。其配备的AMT主动管理技术，即使在停电或者系统崩溃情况下也能实现带外安全访问。

英特尔C600 系列芯片组支持面向服务器、工作站和其他设备的英特尔至强E5处理器家族，可适用于大型技术集群、数据中心以及中小型企业等各种环境。这些芯片组提供的许多功能与英特尔C200系列芯片组相同，但它支持更高I/O带宽以应对企业级工作负荷。

英特尔C600主板芯片组包括C602、C604、C606和C608系列。不同系列的主板芯片组都支持同样的处理器家族。其中Intel C602提供有8个PCI Express通道，支持最高14个USB端口，10个SATA端口，2个6Gb/s SATA端口。支持英特尔定向I/O虚拟化技术、可信执行、博锐、主动管理和高清晰音频技术。

Intel C604主要可提供嵌入式解决方案，其他与Intel C602芯片组拥有相同的配置和功能模块。而Intel C606相比C602拥有更高的扩展性。它提供14个USB 2.0接口，6个SATA端口，2个SATA 6Gb/s端口，并且还集成有局域网。

英特尔7500主板芯片组是至强7500、至强E7和安腾9300等多个处理器的通用平台。它采用了针对英特尔快速通道互联（QPI）技术架构，除对支持直接 I/O（英特尔VT-d）的英特尔虚拟化技术（英特尔VT ）带来先进的虚拟化支持之外，还可提供良好的I/O带宽需求。它支持英特尔快速通道互联技术，速度 分别为6.4 GT/秒、5.86 GT/秒和 4.8 GT/秒。

7500芯片组并不是完全根据最新的至强E7和安腾9300来打造的一款芯片组平台，从以上这些基本规格也可以看出来。不过，由于它采用了快速通道互 联架构和IOH，可提供更为高效的数据传输和处理器快速通道互联接口，在每个互联接口中可提供20个通道。而多达2个x16 PCI-E 2.0扩展插槽也可以被配置成x8和x4等应用支持。此外，IOH支持x4 ESI连接接口。对于多插槽平台，IOH同样支持额外的x4 PCI-E插槽。

值得一提的是，Intel 7500芯片组支持至强E7与同为关键业务应用的安腾9300，这种兼容性的发展路线体现出英特尔的通用平台发展战略。一方面使得安腾平台可以最大限度利用至强平台的基础架的生态环境（比如芯片组、插槽、内存等组件），而至强平台则可以更好的融合安腾固有的RAS方面的优势。

以上介绍的这几大主板芯片组，虽然都是基于Intel自家平台，但从整个支撑企业级计算平台的角度来看，这些芯片组无论是以自有主板还是OEM形式融入，都体现了在结构设计、通道互联、扩展接口和内存、处理器规格支持方面的创新和进步。正所谓一步快，步步快。基于这三大主板芯片组设计的主板系列产品，在推动关键业务应用、数据中心、HPC和企业常规应由方面，都扮演着划时代的角色。